Màu sắc răng được xác định do nhiều yếu tố. Sự phản xạ và hấp thụ ánh sáng của răng có thể bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố bao gồm sự truyền ánh sáng qua răng; sự phản xạ ở bề mặt; phản xạ ánh sáng khuếch tán ở bề mặt; hấp thụ và tán xạ ánh sáng trong các mô răng; hàm lượng khoáng chất men; độ dày lớp men; màu sắc, người quan sát, sự mệt mỏi của mắt, loại ánh sáng tới và sự hiện diện của các vết ố bên ngoài và bên trong.[4] Ngoài ra, độ sáng cảm nhận của răng có thể thay đổi tùy thuộc vào độ sáng và màu sắc của bối cảnh.[4]

Sự kết hợp giữa màu bên trong và sự hiện diện của các vết bẩn bên ngoài trên bề mặt răng ảnh hưởng đến màu sắc từ đó nhận diện tổng thể về răng.[2] Sự tán xạ của ánh sáng và sự hấp thụ trong men răng và nhựa thông quyết định màu sắc bên trong của răng và bởi vì men răng tương đối mờ, đặc tính sắc tố có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định màu sắc tổng thể của răng.[4]

Mặt khác, vết ố và màu sắc bên ngoài là kết quả của các vùng màu đã hình thành trong lớp biểu bì có được trên bề mặt men răng và có thể bị ảnh hưởng bởi hành vi hoặc thói quen lối sống.[2] Ví dụ, chế độ ăn uống nhiều thực phẩm giàu tannin, kỹ thuật chải răng kém, các sản phẩm thuốc lá và tiếp xúc với muối sắt và chlorhexidine có thể làm răng bị ngả màu.[2]

Với tuổi tác ngày càng cao, răng có xu hướng sẫm màu hơn.[5] Điều này có thể là do sự hình thành ngà răng thứ cấp và mỏng men do mòn răng, góp phần làm giảm đáng kể độ sáng và tăng độ vàng.[5] Các sắc độ về màu răng không bị ảnh hưởng bởi giới tính hoặc chủng tộc.[5]